VERSTERKING LANDBOUW

Overal ter wereld begonnen ontwikkelingen ooit bij de organisatie van landbouwproductie. Mensen vestigden zich bij goede landbouwgronden. Zo ook in Senegal in de rivierdelta van de Casamance. Er is veel grond en voldoende zon. Maar ook: afwisselend veel water in een te korte tijd en langdurige droogte. In de streekcultuur vormen de tribale organisatie, maar meer nog de gewoonten en de wijze van denken en doen, een belemmering voor de mensen om kleine stappen vooruit te zetten. Men is wel gericht op consumptie maar niet op produceren. Bovendien kent het beroep van agrariër weinig aanzien, vooral in de ogen van de mannen. Door veranderingen in denken en organisatie kan er, met behulp van kleine investeringen, wel vooruitgang geboekt worden.

Het zijn overigens wel enkele familiehoofden geweest die de aanzet gaven tot deze verandering. Agro Casa kon daarbij helpen door vooral praktijkgericht onderwijs en het overbrengen van ervaring. Demonstratietuinen en kippenhokken hielpen daarbij. Heel belangrijk was de vraag of het mogelijk is om op rijstvelden na de oogst een tweede vrucht te realiseren. Dit project, ‘Riziere plús’ geheten, is het meest spraakmakend geworden. Het werkte aanstekelijk. Overal zie je aan de rand van de rijstvelden - rijst bezet de grond slechts vier maanden - groenteteelt ontstaan. Het vraagt een investering en dus pakken vooral de grotere families dit aan. De oprichting van een landbouworganisatie (met als slogan ‘Ik ben trots boer te zijn’) en de oprichting van een bank met behulp van Rabo Foundation, heeft tot nieuwe stimulansen geleid. Ook bij de pluimvee-, rundvee- en varkenshouderij worden in toenemende mate kleine initiatieven ontplooid.

Voor de toekomst zullen de pas opgerichte voorlichting, verbeterd beroepsonderwijs en een voortgaande kredietverlening goed werk kunnen doen. Het vermarkten, verwerken en conserveren van de toegenomen productie is een nieuwe uitdaging voor zowel de vrouwen als voor een toenemend aantal mannen. De groei van de bevolking in deze vruchtbare streken doet de vraag naar producten ook toenemen.

‘Produceren spant het paard voor de wagen, die ontwikkeling en hoop op een goede toekomst vervoert’